Η συχνότερη αιτία για την διακοπή της κύησης είναι οι κοινωνικοί λόγοι. Η γυναίκα τις περισσότερες φόρες δεν είχε προγραμματίσει μια εγκυμοσύνη στη συγκεκριμένη χρονική περίοδο. Πολύ συχνά βρίσκονται σε σχέσεις εκτός γάμου ή σε σχέσεις με περιστασιακό σύντροφο. Άλλες περιπτώσεις «επιθυμίας» να διακοπεί μια κύηση με έκτρωση είναι σε γυναίκες με σοβαρά οικονομικά προβλήματα (πχ ανεργία) που δεν έχουν τα απαραίτητα μέσα για να μεγαλώσουν ένα παιδί. 
Δυστυχώς, πολλές γυναίκες αγνοούν βασικές πληροφορίες σχετικά με την αντισύλληψη. Έτσι, συνεχίζουν τη σεξουαλική τους ζωή χωρίς προστασία, με κίνδυνο να καταλήξουν σε μια ανεπιθύμητη εγκυμοσύνη. Επίσης, πολύ συχνά δεν εφαρμόζουν σωστά τη μέθοδο αντισύλληψης που έχουν επιλέξει, με παρόμοια αποτελέσματα. Υπολογίζεται ότι ένα μεγάλο ποσοστό των γυναικών θα έχουν σε κάποια στιγμή της ζωής τους μια ανεπιθύμητη εγκυμοσύνη και πάρα πολλές από αυτές θα αποφασίσουν τη διακοπή της κύησης.
Άλλοι λόγοι για την διακοπή μιας εγκυμοσύνης είναι όταν υπάρχουν προβλήματα υγείας της μητέρας ή του εμβρύου, τόσο σοβαρά ώστε να απειλείται ακόμα και η ζωή της γυναίκας, αν συνεχιστεί η εγκυμοσύνη (πχ καρδιοπάθεια). Τέλος, σπανιότερη αιτία για την απόφαση να γίνει έκτρωση είναι οι περιπτώσεις που η κύηση είναι αποτέλεσμα βιασμού.
Έχει αποδεδειχθεί από επιστημονικές μελέτες ότι οι κυήσεις (κυρίως στις έφηβες) οδηγούν τη νέα γυναίκα σε:
α) χαμηλότερου επιπέδου εκπαίδευση, καθώς συνήθως εγκαταλείπουν το σχολείο φοβούμενες τον κοινωνικό στιγματισμό ή εγκαταλείπουν τα σχέδια τους για Πανεπιστημιακή μόρφωση, λόγω πρακτικών δυσκολιών
β) χαμηλότερο κοινωνικό και οικονομικό επίπεδο από τις συνομήλικες τους που δεν είχαν απρογραμμάτιστη εγκυμοσύνη,
γ) «αναγκαστικούς» γάμους με συντρόφους που δεν θα επέλεγαν, αν δεν υπήρχε η εγκυμοσύνη κλπ, κλπ.
